第521章 书呆子气 (第4/4页)

下眼睑，问：“艾穆，前年胡椒苏木折俸，你拿了几个月？”

    “首辅大人，同所有京官一样，都是三个月。”

    “拿了多少？”

    “这……”艾穆不明张居正为何突然跳过《大明律》而谈到胡椒苏木折俸，如实回道，“每月三斤胡椒两斤苏木。”

    “那三个月的日子好过吗？”

    “不好过。”

    “那你知道为什么要胡椒苏木折俸吗？”

    “因为国库没钱。”

    “国库为什么没钱？”张居正连续追问。

    艾穆终于明白张居正为什么突然转化话题，只得弱弱地回答：“是因为赋税累年积欠，国库入不敷出所致。”

    “这些你都晓得嘛。”张居正带着几分揶揄的口气怼道，“朝廷一应用度，靠的是什么呀？赋税啊；你们这些官员的俸禄靠什么呀？赋税呀，知道吗？国家收不上来赋税怎么运转？你们这些官员吃什么喝什么？”

    艾穆明白这个理儿，可一直想着决囚的事儿，硬着头皮道：“卑职以为，赋税与决囚是两回事儿，起码性质不同……”

    “这个死脑筋，还亏你是个刑部官员。”张居正又打断，骂了两句，恨铁不成钢的感觉油然而生，瞧着艾穆咽了一口唾液，道：

    “决囚不严，不就等于赋税流失吗？就拿陕西一带来说，那里洮州、河州、西宁等地都设了茶马司，以规范茶马互市。洪武时期，这三个茶马司每年税收高达近百万两银，后来每况愈下，你知道现在是多少吗？”