第3章 乞讨少年 (第2/5页)

个孩子，全家共十一口人。

    朱永才排行老三，因家里缺衣少食，先后有五个兄妹都夭折了。

    除父母外，朱永才还有一个比他大三岁的永福大哥，一个黑牛弟弟，一个长得像花儿一样的桃花小meimei。

    今年山东大旱，农民从春天盼到秋天，没有盼来老天爷下一滴雨，田里庄稼大部分干旱枯死了。

    可是，地主老爷照样要收租，官军又不断来逼迫百姓交纳苛捐杂税。

    由于农民缺食少穿，泰安县盗匪蜂起。百姓没有活路，只好四处逃荒，大路两边经常见到饿死的灾民。

    去年，朱永才的父亲向本村吴老爷家租种了两亩地和一亩田，可是今年遭遇大旱，田地几乎颗粒无收。

    母亲只好带着黑牛弟弟和桃花meimei去南方逃荒讨饭，父亲带着永才和永福守着家里的破屋子，靠挖野菜和摘树叶充饥。

    中秋节前，吴老爷派管家来收租，朱家没钱没粮，家徒四壁，哪里交得起？

    朱永才的父亲再三向管家哀求，待灾荒过后，来年加倍还债。

    管家听后暴跳如雷，嘴角边黑色rou痣上的一撮毛倒竖起来，口里唾沫四溅，污言秽语骂了好一阵。

    最后限在七天之内凑齐租金，否则有你们好看的。

    过了七八天，那个管家带了两个官兵，气势汹汹地来朱家收租逼债。那天父亲在家编草鞋，朱永才在旁边做帮手。

    父亲见三人进了屋，忙丢下手中的活去打招呼。他低身下气地向管家说尽了好话，可是管家根本不愿听。

    父亲只好跪地哀