亨利巴尔 (第15/17页)

放他走了。”　她向我展示了那张签名，RC　，字体华丽弯曲。

    我的好奇心没有减少一丝一毫，难道当年小姐珠胎暗结，或是战场上的一夜欢爱留下的产物？　从小母亲就责怪我过分执着的天性，如今面对着谜一样的故事，我夜夜无法安眠。

    终于过了快一个月，在一个辗转反侧的深夜，我在图书馆里借到了1922年的英国庄园主名单，找到了克罗克兰庄园的地址，我还留意到庄园最后一任主人，罗德里克·克罗克兰，生于1892年，卒年不详。仅此而已，完全没有提到那位光彩夺目的什么小姐，但平心而论，在当年，一个没能婚配，没有继承权的女孩儿，不被记录在案不足为奇。

    翻到上一页，我发现克罗克兰家族十分古老，且一直保存着血统的纯正性，他们初时极度显赫，甚少参与政治权力斗争，是以在历史的洪流中慢慢没落了，后人大多靠收租和年金生活，直到十九世纪中期，一位离经叛道的主人娶了位日耳曼妻子，生下了四个儿子，但最小的孩子不到三岁就死去了。好战的血液被注射进了这个随波逐流的家庭，维多利亚时期，日不落帝国的巅峰，工业革命重创家族，　那位娶了日耳曼娇妻的绅士响应国家号召，把除了继承人以外的孩子送去了陌生的大陆，承担“白人的负担。”次子和兄长向来不和，自知压根分不到家产，刚刚成年就自立门户，在加勒比的一个小岛上安家立业。幼子和德意志帝国一起诞生，参与了两次布尔战争，最终死于南非，伤心欲绝的哥哥为了能让他葬在上帝的国度，而不是蛮荒之地，和妻子坐船前往南非，途中感染疟疾，回到大不列颠不久夫妻二人便相继去世。多子显然不是这个家族的强项，唯一留下的子嗣就是罗德里克·