第八部第二章 (第3/9页)

高贵的门第，也没有受过一般人所谓的良好教育。

    是的，我没必要跟你还隐瞒什么；就是在我动身到珀彭腊德前不久，他还因为汤作咸了把汤盘的盖子在地上摔碎了”

    “真是有趣的事！”

    “不，正相反。但是我们不能因此就说他不好。你知道，我们每个人都有自己的缺点。像他这样一个勤俭、能干的老实人可不应该说他的坏话不，汤姆，外表粗鲁、心地善良，这种人在世界上并不能算是坏人。我刚从那儿回来的那家人的境遇，我要告诉你，别提有多惨了。有一次，阿姆嘉德趁没有人的时候曾经跟我痛哭过”

    “你说的是封梅布姆先生？”

    “是的，汤姆，我正要说这件事。你看，其实我来这儿不是想陪你聊会儿天，实际我今天晚上是为了一件正经事，一件要紧事才来的。”

    “是么？封梅布姆先生有什么事？”

    “拉尔夫封梅布姆是一位蔼然可亲的人，托马斯。但他有个不好的爱好赌博。他在罗斯托克也赌，在瓦尔纳门德也赌，他欠下的债像海滩上的沙子一样多。如果一个人只在珀彭腊德住两个礼拜，他是不会相信这件事的。住房非常华丽，四周一片兴隆景象，牛奶啊，肠子啊，火腿啊，什么也不缺。住在这样一个庄园上，是无法对自己的经济状况做出正确判断的一句话！汤姆，他们的实际景况已经衰败到家，这是阿姆嘉德一边令人怜悯地啜泣着，一边亲口对我说的。”

    “惨啊，惨啊！”“这还用说。但真正的问题是，后来我才发现，他们把我请了去原来并不是毫无理由的。”

    “这是什么意思？”

    “我正要跟你说这件事，汤姆。封梅布姆先生需要钱，他立刻需要相当大的一笔现金，因为他知道他的妻子和我是老相知，