后门一处墙角，杂草遮掩下有个狗洞，平日里塞着砖石，不大容易发现，大门被封住，芸娣从狗洞钻了进来，片刻来到旧厢房，以前她与阿兄约定过，若发生意外，只要还有一口气，就回此处。
旧厢房废弃多年，并未有人留意或搜查，也没有人来过的痕迹，芸娣没找到阿兄，也没找到玉坠，忽然床底下有点动静，低头一看，诧异道：“霍娘？”
霍娘就躲在床底下，身上灰扑扑的，还是芸娣拉她出来，霍娘虽是头牌，有点见识，却到底只有十五岁，还是个小姑娘，小脸煞白，被吓得不轻，“今日早上，我送秦郎离城，回来后兰香坊被封，我哪儿也不敢去，唯恐叫人抓走，你也是，这几日到底跑哪里去了。”
芸娣不好透露与桓猊之间的纠葛，寻了个理由搪塞过去，又道：“你我现在已被官府通缉，躲在坊内不是长久之计，终需要出去，若是得知阿兄的下落，也要让我们有个依靠。”
霍娘脸儿低垂，目光移到别处去，芸娣发现她在哭，眼里浸了泪花儿，颤声道：“你阿兄死了。”
芸娣脸刹那白了一截，随即紧抿唇。
霍娘见她不信，低头啜泣，“当时你忽然失踪，你阿兄担心你，就去报官，官差看轻他，将他打了一顿哄出去，后来他不见了，今日我送秦朗出城，”
她目光含泪，“就见你阿兄的尸体悬在城墙上，官府说他串通山匪，却怎么可能，你阿兄怎么会是